La complexité de la gratitude dans le domaine de la neuroscience et ses effets sur le cerveau

Nous aspirons tous à une existence emplie de bonheur…

Un travail qui apaise, une famille idéale, une stabilité financière et une vie sociale épanouissante !

Pourtant, au cours de cette quête perpétuelle du bonheur qui se rapproche souvent d’un mirage, combien de fois prenons-nous une simple minute pour exprimer notre gratitude envers ce que nous possédons déjà, ici et maintenant ?

La gratitude est une émotion humaine puissante. En transmettant et en recevant de modestes messages de remerciement, nous pouvons véritablement ressentir la joie que nous recherchons à travers d’autres moyens. La gratitude, dérivée du terme latin « gratia », signifie gratitude ou action de remerciement.

Dans sa forme la plus élémentaire, la gratitude se réfère à un « état de gratitude » ou à un « état d’appréciation ».

« La gratitude peut métamorphoser des jours ordinaires en journées de gratitude, transformer des tâches routinières en moments de joie et convertir des occasions banales en bénédictions. »

Proverbe

Dans le domaine de la psychologie positive, la gratitude des bienfaits de la vie est l’apanage de l’être humain. Les spécialistes de la psychologie définissent la gratitude comme une réponse émotionnelle positive que nous ressentons lorsque nous recevons un avantage de quelqu’un ou que nous en offrons un.

Une explication similaire a été avancée selon laquelle : « La gratitude est liée à un avantage personnel qui n’a pas été intentionnellement recherché, mérité ou obtenu, mais plutôt en raison des bonnes intentions d’une autre personne ».

Remercier les autres, se remercier soi-même, la Mère Nature ou le Tout-Puissant – la gratitude sous toutes ses formes peut illuminer l’esprit et nous rendre plus heureux. Elle a un effet thérapeutique sur nous. Les bénéfices de la gratitude sont infinis, et dans cet article, nous allons tenter d’explorer la nature de la gratitude, discuter de ses fondements scientifiques et comprendre comment nous pouvons l’utiliser pour être plus heureux dans la vie.

Bien que la gratitude fasse partie d’une existence épanouie, le bonheur peut entraîner une meilleure santé tout au long de la vie, les avantages les plus immédiats et les plus fiables de la gratitude sont probablement d’ordre psychologique et social, plutôt que physique.

Comment fonctionne la gratitude ?

« Appréciez les petites choses. Un jour, vous pourrez regarder en arrière et réaliser qu’elles étaient les grandes choses.

Robert Brault

La gratitude sous toutes ses formes est associée au bonheur. Que nous exprimions notre gratitude à quelqu’un ou que nous recevions la même chose des autres, le sentiment qui en découle est celui d’une satisfaction pure et d’un encouragement. Les manifestations de gratitude aident à établir et à maintenir des relations à long terme, à faire face aux adversités et à rebondir avec force et motivation.

La gratitude engendre le bonheur

 La gratitude améliore les relations interpersonnelles à la maison et au travail. Le lien entre la gratitude et le bonheur est complexe. Exprimer sa gratitude envers autrui, mais également envers soi-même, suscite des émotions positives, principalement le bonheur. En procurant des sentiments de satisfaction et de contentement, la gratitude a également un impact sur notre santé et notre bien-être global.

Dans une enquête portant sur la gratitude chez les adultes professionnels, le psychologue britannique spécialiste du bien-être, Robert Holden, a découvert que 65 personnes sur 100 ont opté pour le bonheur plutôt que pour la santé, bien qu’elles aient indiqué que les deux étaient tout aussi importants pour une vie épanouissante. Holden a suggéré, dans le cadre de son étude, que les fondements de nombreuses conditions psychopathologiques telles que la dépression, l’anxiété et le stress résidaient dans le malheur.

Des pratiques simples telles que la tenue d’un journal de gratitude, l’expression de compliments ou l’envoi de petites attentions et de notes de remerciement peuvent nettement améliorer notre bien-être et notre humeur instantanément. Des études menées auprès de couples ont également indiqué que les partenaires qui exprimaient fréquemment leur gratitude étaient en mesure de préserver leur relation en maintenant une confiance mutuelle et une loyauté, favorisant ainsi des relations durables et heureuses.

La gratitude favorise la santé

La gratitude a un impact sur le bien-être mental et physique. Les chercheurs en psychologie positive et en santé mentale au cours des dernières décennies ont établi une corrélation forte entre la gratitude et la bonne santé. Tenir un journal de gratitude réduit le stress, améliore la qualité du sommeil et renforce la conscience émotionnelle.

La gratitude est positivement liée à une plus grande vitalité, énergie et enthousiasme pour accomplir son travail.

La gratitude renforce l’engagement professionnel

Les employés reconnaissants sont plus efficaces, productifs et responsables. Exprimer sa gratitude sur le lieu de travail est une initiative proactive visant à établir des liens interpersonnels et à susciter des sentiments de proximité et d’attachement.

Les employés qui s’entraînent à exprimer leur gratitude au travail sont plus enclins à se porter volontaires pour des tâches supplémentaires, prêts à déployer des efforts supplémentaires pour accomplir leurs responsabilités et heureux de faire partie de l’équipe. De plus, les gestionnaires et les superviseurs qui ressentent de la gratitude et qui se souviennent de l’exprimer créent une plus grande cohésion de groupe et une meilleure productivité.

Ils reconnaissent les bonnes performances, accordent de l’importance à chaque membre de l’équipe et maintiennent une communication active avec eux.

La gratitude fait d’un leader une personne compatissante, attentionnée, empathique et appréciée des autres.

La recherche neuroscientifique sur la gratitude

« La gratitude est la plus saine de toutes les émotions humaines. »

Zig Ziglar

La gratitude avait une importance dans les philosophies et les cultures anciennes, comme dans la culture romaine où Cicéron mentionnait la gratitude comme la « mère » de tous les sentiments humains. Cependant, en tant que domaine de recherche neuropsychologique, elle était rarement abordée jusqu’aux deux dernières décennies.

Gratitude et cerveau

Les mécanismes neuronaux responsables des sentiments de gratitude ont suscité l’intérêt. Des études ont montré que, au niveau du cerveau, les jugements moraux impliquant des sentiments de gratitude sont activés dans le cortex temporal antérieur droit.

Les personnes qui expriment et ressentent de la gratitude présentent un volume plus élevé de matière grise dans le gyrus temporal inférieur droit.

Gratitude et neurotransmetteurs

Emily Fletcher, fondatrice de Ziva, un site de formation à la méditation bien connu, a mentionné dans l’un de ses articles que la gratitude était un « antidépresseur naturel ». Les effets de la gratitude, lorsqu’elle est pratiquée quotidiennement, peuvent être presque aussi bénéfiques que ceux des médicaments. Elle engendre un sentiment de bonheur et de satisfaction durable, avec une base physiologique au niveau des neurotransmetteurs.

Lorsque nous exprimons de la gratitude et que nous en recevons également, notre cerveau libère de la dopamine et de la sérotonine, les deux neurotransmetteurs essentiels responsables de nos émotions, qui nous font nous sentir bien. Ils améliorent immédiatement notre humeur, nous procurant une sensation de bonheur intérieur.

En pratiquant consciemment la gratitude au quotidien, nous pouvons aider ces voies neuronales à se renforcer et, finalement, à créer une nature reconnaissante et positive permanente en nous-mêmes.